태안군 마늘의 경쟁력을 한 단계 높일 ‘태안군농산물산지유통센터 깐마늘 생산시설’이 본격적인 가동을 시작하며 첫 제품을 선보였다.

군은 지난 21일 태안군농산물산지유통센터에서 윤희신 군수와 군 의원, 농협조합공동사업법인, 농협, 농업인 단체, 지역 주민 등이 참석한 가운데 ‘깐마늘 생산시설 첫 출하 기념식’을 성황리에 개최했다고 밝혔다.

이번에 첫 출하를 개시한 깐마늘 생산시설은 통마늘의 선별부터 탈피, 세척, 가공, 포장에 이르기까지 전 공정을 최첨단 자동화 시스템으로 처리하는 최신식 시설이다.

그동안 수작업에 의존하던 깐마늘 공정을 자동화함에 따라 생산 효율성이 대폭 향상되었으며, 사람의 손길을 최소화해 더욱 위생적이고 안전한 고품질 깐마늘을 대량으로 생산할 수 있는 기반을 마련하게 되었다.

특히 이번 자동화 공장 가동은 단순히 마늘을 수확해 원물로 판매하던 방식에서 벗어나, 고부가가치 가공식품으로 전환하여 대형마트 및 식자재 시장에 안정적으로 공급할 수 있게 되었다는 점에서 큰 의미가 있다.

이는 고령화와 인력 부족으로 어려움을 겪는 지역 농가의 시름을 덜 것으로 전망된다.

군은 앞으로 사전 수요처를 파악해 대량 공급계약을 체결하고, 계약재배 농가를 확대할 예정이다.

군 관계자는 “이번 깐마늘 자동화 공장의 첫 출하는 태안 마늘 산업이 1차 산업을 넘어 고부가가치 가공 산업으로 도약하는 첫걸음”이라며, “앞으로도 철저한 품질 관리와 위생적인 공정을 통해 대한민국 최고의 태안 마늘을 전국의 소비자들에게 선보이겠다”고 말했다.