태안군이 문화체육관광부가 주관하는 ‘2026년 하반기 지역사랑 휴가지원 시범사업’ 공모에 최종 선정되며, 인구감소 위기 극복과 지역경제 활성화를 위한 강력한 동력을 확보했다.

이번 공모사업은 농어촌 인구감소 지역으로의 관광객 유인, 국내 여행 소비 촉진, 그리고 지속 가능한 생활인구 확대를 목적으로 추진되는 국비 지원 사업이다.

태안군은 지속적인 출산율 하락과 고령화, 그리고 지난해부터 시작된 태안화력발전소의 단계적 폐지에 따른 청년층 유출 및 세수 감소 위기에 선제적으로 대응하고, 체류형 인프라 확충으로 생활인구를 확대하기 위해 이번 공모에 참여했다.

특히 태안해양치유센터 개관과 21개 해수욕장, 100여 개의 야영장을 갖춘 웰니스 관광의 적지임을 내세우고, 1,688개소의 숙박업소와 1,603개소의 음식점 등 관광서비스 중심의 산업구조를 부각한 점이 높은 평가를 받았다.

사업 예산은 총 10억 8,000만 원 규모로, 관외 거주 관광객이 태안을 방문해 지출한 여행 경비의 50%를 모바일 지역상품권으로 환급해 주는 방식으로 운영된다.

지원금액은 1인당 최대 10만 원, 2인 이상 의 경우 최대 20만 원까지 지원받을 수 있다.

특히 청년층의 방문을 유도하고 지역에 활력을 불어넣기 위해 만 19세 이상 34세 이하 청년에게는 환급금의 20%를 추가로 가산해 환급한다.

아울러 동일 거주지에 등록된 가족이 함께 방문할 경우 최대 5인, 금액으로는 최대 50만 원까지 환급받을 수 있어 가족단위 체류관광객 유치에 효과를 낳을 전망이다.

환급받은 모바일 지역사랑상품권은 수령 시점부터 2027년 4월 30일까지 태안군 내 가맹점에서 사용할 수 있어, 관광객의 재방문 및 지역 내 선순환 소비 효과가 클 것으로 기대된다.

군은 8월 중 한국관광공사와 업무협약(MOU)을 체결하고 시스템 구축을 신속히 완료해 9월부터 본격적인 서비스 개시에 나설 방침이다.

군 관계자는 “지난해 역대 최대인 1,809만명의 방문객이 태안을 찾았고 이를 실질적인 지역 소비로 이어지게 하는 체류형 관광으로의 전환이 절실했다”며, “이번 반값 여행 지원을 통해 고물가 시대 국민의 여행 비용 부담을 대폭 낮추고, 해양치유와 휴식이 있는 매력적인 태안을 선보일 준비를 마쳤으니 국민 여러분의 많은 관심과 방문을 부탁드린다”라고 말혔다.